Les objectifs de développement durable (ODD), officiellement adoptés par l’Assemblée Générale des Nations- Unies, au cours du Sommet sur le Développement Durable de septembre 2015, continuent et élargissent les Objectifs du Millénaire pour le Développement (OMD). La Conférence des Nations Unies sur le Développement durable (RIO+20) qui eut lieu à Rio de Janeiro du 20 au 22 juin 2012, approuva un document politique ciblé, comprenant des mesures claires et pratiques, pour mettre en œuvre un développement durable. A ce moment-là, les États Membres des Nations Unies décidèrent de lancer un processus, pour préparer un ensemble d’Objectifs de Développement Durable, qui prendraient le relais des OMD et convergeraient vers l’agenda de développement pour l’après 2015.
Comme on le voit bien sur le Rapport 2015 concernant les OMD, publié par le PNUD (Programme des Nations Unies pour le développement), on a fait beaucoup de choses mais beaucoup restent à faire. Ban KI-Moon, Secrétaire Général des Nations-Unies, a également déclaré, qu’en dépit de réalisations importantes, sur de nombreuses cibles des OMD à travers le monde, les progrès ont été inégaux selon les pays et d’une région à l’autre : l’inégalité entre les sexes persiste. Il y a de gros écarts entre les ménages les plus pauvres et les plus riches, entre les zones rurales et les zones urbaines. Le changement climatique et la dégradation de l’environnement sapent les progrès réalisés, et ce sont les pauvres qui en souffrent le plus. Les conflits demeurent la plus grande menace pour le développement de l’humanité. Des millions vivent toujours dans la pauvreté et connaissent la faim, sans avoir accès aux services de base.
Les 17 ODD vont s’efforcer d’intégrer la dimension économique, sociale et environnementale du développement durable et, d’ici 2030, mener à bonne fin ce qui manque encore aux OMD. Chacun des objectifs a plusieurs cibles destinées à « stimuler l’action pendant les quinze prochaines années dans… des domaines de première importance pour l’humanité et la planète », sans perdre de vue l’objectif d’égalité et de justice pour tous et l’engagement à « n’abandonner personne ». Des indicateurs, pour mesurer le succès de ces objectifs, sont encore discutés mais seront sans doute adoptés d’ici mars 2016.
Comme les Nations Unies célèbrent leur 70ème anniversaire, beaucoup d’importantes réunions vont avoir un résultat positif. En juillet 2015, à New York, aux Nations Unies, le Forum politique à Haut niveau sur le Développement Durable, a été convoqué pour avoir des discussions avec la contribution du secteur privé, de la société civile et des états membres, afin de préparer une coordination et une mise en œuvre des ODD. À Addis-Abeba, en Éthiopie, également en juillet 2015, la Conférence sur le Financement du Développement a adopté un cadre, pour soutenir financièrement les ODD. À Paris, la Convention-cadre des Nations-Unies sur le changement climatique s’est réunie en décembre 2015, pour adopter un ensemble d’actions destinées à réduire le réchauffement de la terre et son impact sur le changement du climat. On en attend beaucoup, mais les gouvernements et les organisations locales ont encore beaucoup à faire.