Os objetivos de desenvolvimento sustentável, formalmente aprovados pela Assembleia Geral das Nações Unidas durante a Cúpula de Desenvolvimento Sustentável em setembro de 2015, continuam expandir os ODM. A Conferência da ONU sobre Desenvolvimento Sustentável – ou RIO + 20 – que teve lugar no Rio de Janeiro, de 20 a 22 de junho de 2012, aprovou um documento focado na política com medidas claras e práticas para a implementação do desenvolvimento sustentável. Naquela época, os Estados-membros das Nações Unidas decidiram lançar um processo para desenvolver um conjunto de Objetivos de Desenvolvimento Sustentável que será construído sobre os Objetivos de Desenvolvimento do Milênio e convergem com a agenda de desenvolvimento pós 2015.
Como é evidente a partir do Relatório de Metas de Desenvolvimento do Milênio de 2015, publicado pelo PNUD, muito foi feito, mas ainda há muito para ser feito. O Secretário-Geral da ONU, Ban Ki-moon, declarou também que, apesar das conquistas significativas em muitas das metas dos ODM em todo o mundo, o progresso tem sido desigual nos países e regiões: a desigualdade de gênero ainda persiste. Grandes lacunas existem entre as famílias mais ricas e pobres e entre zonas urbanas e rurais. Mudanças climáticas e a degradação ambiental prejudicam os progressos alcançados, e as pessoas pobres sofrem mais. Os conflitos continuam sendo a maior ameaça ao desenvolvimento humano. Milhões ainda vivem na pobreza e na fome, sem acesso aos serviços básicos.
Os 17 Objetivos do Desenvolvimento Sustentável ainda se esforçam para integrar as dimensões econômicas, sociais e ambientais do desenvolvimento sustentável e realizar, até 2030, os Objetivos de Desenvolvimento do Milênio que foram perdidos. Cada uma das metas tem vários objetivos que são destinados a “estimular a ação durante os próximos quinze anos em… áreas de importância crítica para a humanidade e o planeta,” com o objetivo de igualdade e justiça para todas as pessoas com a promessa de “Não Deixar Ninguém para trás”. Indicadores para medir o sucesso destes objetivos estão ainda em discussão e provavelmente serão adotados em março de 2016.
Como as Nações Unidas comemora seu 70º aniversário, muitas reuniões importantes estão se realizando em direção a resultados positivos. Nas Nações Unidas, em Nova York, em julho de 2015, o Fórum Político de Alto Nível para o Desenvolvimento Sustentável foi convocado para ter discussões com entrada a partir do setor privado, sociedade civil e os Estados-Membros na preparação para a sua coordenação e execução das ODSs. Em Adis Abeba, Etiópia, também em julho de 2015, a Conferência sobre o Financiamento do Desenvolvimento adotou um quadro de apoio financeiro para ODSs. Em Paris, a Convenção-Quadro das Nações Unidas sobre Alterações Climáticas reuniu-se em dezembro de 2015 para adotar um conjunto de ações para reduzir o aquecimento global e o impacto nas alterações climáticas. Há grande esperança, mas ainda há muito para ser realizado pelas organizações de governos e das bases.