Desarrollo Social se trata de crear un entorno en el que las personas puedan desarrollar todo su potencial y llevar una vida productiva. Abarca varios temas, algunos de los cuales son: la erradicación de la pobreza, el empleo adecuado, la educación universal, la migración y la integración social. Reconociendo que las soluciones a los problemas se desarrollan mejor en los más afectados, se da prioridad a la entrada de los grupos afectados, lo que los protagonistas en la formación de su propia vida y su futuro. Por lo tanto, tiene como objetivo enfocar el empoderamiento de las personas, lo que se logra cuando tienen un sentido de su propio valor, reconocen que tienen el derecho de tomar decisiones para su propio bienestar y el acceso a oportunidades y recursos.
El objetivo del desarrollo social requiere de la movilización en dos niveles: el del gobierno y el de la sociedad civil (organizaciones no gubernamentales). Es tarea de tod@s l@s ciudadan@s a comprometerse, a trabajar por una sociedad más justa a través de la promoción de una buena legislación, así como a través de los movimientos de base.
Dado que casi el 80% de la población mundial carece de una protección social adecuada y por lo tanto se sienten impotentes para mejorar su posición y mil millones de personas están luchando para salir de una situación de pobreza, esto es un problema acuciante para los gobiernos y las personas de todo el mundo.